Лейтенант Джон Маккейн дает интервью американскому тележурналисту после возвращения из Вьетнама, 24 апреля 1973 года. В этом молодом симпатичном американском парне трудно узнать нынешнего престарелого сената Маккейна, но это именно он, сорок два года назад. Тогда, по возвращении из пятилетнего плена, Джон стал настоящим национальным героем, он был нарасхват на всех телеканалах, журналисты становились в очередь, чтобы записать с ним интервью, его мемуары стали национальным бестселлером. И это понятно, ведь его история скорее похожа на сюжет голливудского блокбастера, но только ему пришлось пережить всё вживую.
Я не идеализирую личность Маккейна, не стоит забывать, что он был летчиком палубной авиации, и участвовал в варварских бомбардировках деревень и городов Вьетнама. Та война вошла в историю человечества как одна из очень жестоких войн двадцатого века.
То, что Маккейн был летчиком пикирующего бомбардировщика, и обусловило жесткое отношение вьетнамцев к нему в плену. Для них американские самолеты, сбрасывающие бомбы на вьетнамские деревни и поля в джунглях, были воплощением зла, и чаще всего выживших летчиков забивали прям на месте. Джону повезло, когда его «Скайхоук» был сбит над джунглями советской ракетой, его оставили в живых, хоть он и был с переломами обеих рук и правой ноги. О том, в каких жалких условиях его держали в плену и какой минимальный уход он получал, Маккейн описал в своей книге. Только живучесть молодого здорового организма помогли ему выживать в течение пяти лет ада. Еще одним фактором, сыгравшим против пленного летчика было то, что его отец являлся главнокомандующим Тихоокеанским флотом США, и вьетконговцы знали об этом.
До наших дней сохранилась фотография, сделанная кем-то из вьетнамских военных в ханойской больнице. Летчик Маккейн лежит на больничной койке вскоре после взятия в плен. Его выпустили на свободу в 1973 году согласно условиям Парижского соглашения об окончании вьетнамской войны и обмене пленными.
