Ветер с моря донес чей-то сильный металлический голос, раскатившийся во тьме. — Эй, на лодке! — угрожающе приказал он. — Суши весла, или я пущу вас ко дну!.. Небольшое суденышко с двумя гребцами на борту, с трудом разрезая чернильные валы, торопливо уходившее от черневшего на горизонте высокого берега, словно скрываясь от неведомой опасности, вдруг резко затормозило ход. Оба быстро подняли весла, разом вскочили на ноги и с беспокойством стали вглядываться в даль. Перед ними возник силуэт огромного судна. Гребцам было лет под сорок каждому; густые, лохматые бороды, как видно ие знавшие щетки или гребешка, придавали еще больше мужественности их и без того суровым энергичным лицам. Их голову покрывала широкие войлочные шляпы со множеством дыр и потрепанными полями, а сильную грудь едва защищали рваные, полинявшие фланелевые рубахи с оторванными рукавами, перепоясанные столь же ветхими краевыми кушаками, за которыми были заткнуты но паре огромных тяжелых пистолетов, бывших тогда в ходу. Короткие штаны также зияли прорехами, а босые ноги была сплошь в грязи. Оба человека, которых можно было бы принять за беглецов с каторги, будь она тогда на побережье Карибского моря, как позднее в Гвиане, беспокойно переглянулись при виде огромной тени, неясно видневшейся среди блеска звезд на темно-синем горизонте. — Смотри, Кармо, — сказал тот, что казался моложе. — Смотри хорошенько, у тебя глаза острее. Дело идет о жизни или смерти. — Это какой-то корабль. Он от нас на расстоянии не более одного кабельтова, и все-таки я не пойму, идет он с Тортуги или из испанских колоний. — Неужели это друзья?.. Гм! Заплыть так далеко, под самые пушки бастионов, рискуя наткнуться на эскорт кораблей, сопровождающих какую-нибудь галеру, груженную золотом!.. — Как бы то ни было, Ван Штиллер, но они нас заметили и не дадут нам уйти. Попробуй мы смыться, они одним залпом картечи отправят нас обоих к дьяволу. В это время в темноте вновь раздался все тот же мощный голос, далеко прокатившийся по волнам Великого залива: — Есть кто живой? — Дьявол… — пробормотал тот, которого звали Ван Штиллер. Его товарищ влез на сиденье и что было мочи крикнул: — Эй, какому наглецу хочется знать, куда мы держим путь?.. Если ему невтерпеж, пусть спустится к нам, мы ему все растолкуем с помощью пистолета. Столь самодовольное заявление не вызвало, однако, гнева у человека, стоявшего на мостике. Напротив, он, казалось, обрадовался и крикнул в ответ: — Вперед, смельчаки, вас ждут Береговые братья! У гребцов в лодке вырвался крик радости. — Береговые братья! — воскликнули они. Тот же, которого звали Кармо, добавил: — Да утонуть мне в этом море, если я не узнал этот голос! — Кто же это, по-твоему? — спросил его товарищ, снова взявшийся за весла и налегший на них с новой силой. — Только одни из всех храбрецов с Тортуги мог решиться заплыть под самые стены испанских фортов. — Кто же это? — Черный корсар. — Гром и молния!.. Он!.. Неужели он!.. — А мы-то какую весть везем этому славному моряку… — пробормотал Кармо со вздохом. — Весть о смерти… — А ему, поди, хотелось вовремя прийти на помощь и вырвать несчастного из рук испанцев. Верно ведь, приятель? — Да, Ван Штиллер. — Это уж второй повешенный!.. — Да, второй. У него было два брата, и оба угодили на виселицу!.. — Он отомстит, Кармо. — Я не сомневаюсь. И мы ему поможем. День, когда мы придушим трижды проклятого губернатора Маракайбо, будет самым счастливым в моей жизни! Я загоню тогда оба эти изумруда, зашитые у меня в поясе, а тысячу пиастров, которые мне за них, пожалуй, дадут, прокучу с друзьями. — Ну вот, доплыли!.. Говорил я тебе? Это корабль Черного корсара!.. Корабль, до того почти неразличимый в быстро надвигавшихся сумерках, оказался теперь в полушвартове от маленькой лодки. Это было одно из быстроходных судов, на которых пираты с Тортуги охотились за крупными испанскими галерами, вывозившими в Европу сокровища из Центральной Америки, Мексики и экваториальных районов. Пиратским парусникам с высокими мачтами было достаточно самого легкого ветерка. Как у лучших кораблей того времени, у них был узкий киль, высокий нос, крутая корма, прекрасное вооружение. Двенадцать пушек-каронад торчали из бойниц, угрожая с правого и левого бортов, два длинных крупнокалиберных орудия на верхнем полубаке готовы были смести картечью любого, кто оказался бы на палубе вражеского судна. Пиратский корабль лег в дрейф, чтобы дать возможность лодке подойти. Однако при свете фонаря на носу были видны десять — двенадцать вооруженных человек, готовых открыть огонь при малейшей опасности. Когда лодка подошла к борту парусника, оба моряка ухватились за канат, брошенный им вместе с веревочной лестницей. Закрепив лодку, они втащили в нее весла и с удивительной ловкостью взобрались на палубу. Два пирата приставили им ружья к груди, в то время как третий осветил фонарем их лица. — Кто вы такие? — спросил он у них. — Черт побери!.. — воскликнул Кармо. — Здесь не узнают старых знакомых?.. — Акула меня сожри, если это не Кармо!.. — воскликнул человек с фонарем. — Так ты еще жив, а на Тортуге тебя считали погибшим!.. Еще один воскресший из мертвых! Ты ведь Ван Штиллер из Гамбурга, не так ли? — Он самый! — прозвучал ответ. — Выходит, ты ушел от веревки? — Ну да! Смерти я пришелся не по вкусу и потому решил пожить еще годок-другой. — А ваш капитан? — Тише… — предостерег Кармо. — Не бойся, говори. Он погиб?.. — Проклятые вороны!.. Чего вы раскаркались? — вдруг разнесся тот же металлический голос, что грозил морякам, когда они плыли на шлюпке. — Гром и молния!.. Черный корсар!.. — пробормотал с дрожью в голосе Ван Штиллер. — Это мы, капитан, — громко ответил Кармо. С капитанского мостика сошел человек и направился к ним, держа руку на пистолете. Одет он был во все черное, с элегантностью, необычной для пиратов Мексиканского залива, которые довольствовались обычно парой штанов и рубашкой и заботились больше об оружии, чем о своем внешнем виде. На нем был богатый камзол из черного шелка, отороченный кружевом того же цвета, с отворотами из черной кожи, темные шелковые штаны, опоясанные широким кушаком с бахромой, и высокие сапоги, а на голове большая войлочная шляпа, с которой до самых плеч свисало черное перо. -----------------------------------------------------------
"Скачайте
всю книгу в
нужном формате и читайте дальше"
Ветер с моря донес чей-то сильный металлический голос, раскатившийся во тьме.
